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Una
breve historia de casi todo
Bill Bryson
Del Nuevo Extremo/RBA, 2004
El físico catalán Jorge Wagensber dijo una vez que
el problema de muchos textos de ciencias es que confundían
el rigor científico con el rigor mortis. Una breve historia
de casi todo está libre de esa confusión y, mucho
más que eso, es uno de los textos más informativos
y a la vez más entretenidos que he leído en mucho
tiempo.
El año en que
apareció en Inglaterra (2003), el libro ganó el premio
Aventis de la Royal Society al mejor título de divulgación
científica, estuvo por un buen rato en las listas de los
más vendidos de varios países, y convirtió
a su autor, hasta entonces un escritor de viajes y diccionarios,
en involuntario maestro del arte de explicar las cosas con soltura,
claridad y precisión, asunto que, como bien se sabe pero
tan a menudo se olvida, tiene mucho más gracia que hablar
en oscuro. (Lo dijo el diseñador Bruno Munari: «Complicar
es fácil; lo que es difícil, muy difícil, es
simplificar».)
La intención
de contar la historia del universo, y de los científicos
que contribuyeron a desentrañarla, surgió en Bryson
cuando se dio cuenta de que, siendo un hombre relativamente culto
e informado, no sabía «absolutamente nada sobre el
único planeta donde iba a vivir. No tenía ni idea,
por ejemplo, de por qué los mares son salados y los grandes
lagos no… No sabía qué era un protón,
o una proteína, no distinguía un quark de un cuásar,
no entendía cómo podían mirar los geólogos
un estrato rocoso y decirte lo viejo que era». Así
que dedicó tres años a leer y a hacerles a especialistas
de todo el mundo las preguntas «extraordinariamente tontas»
que solo un niño haría, porque a los adultos nos da
vergüenza no saber.
El resultado
es un libro nada de infantil, salvo quizás en el entusiasmo
que el autor trasmite. Bryson nos lleva, como en un paseo bien [más...]
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Galería
de curiosidades
Una muestra recorre la historia médica
a través de objetos extraordinarios que nunca se habían
exhibido.
London
Science Museum
Ver
sin ver
Primera demostración de "vista ciega"
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Luna
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El presidente Obama apuesta por la ciencia y tecnología
en su plan de rescate de la economía.
New
Scientist
l
Pavos
y creídos
La autoestima de los adolescentes de hoy puede estar
demasiado alta, según investigaciones recientes.
Live
Science
Sitio comercial de contenido científico
Clásicos
médicos
Excelentes reproducciones de más de 30 atlas médicos
antiguos, de la colección de la National Library of Medicine.
NIH
¿Cómo
se dice?
Casi 6000 palabras en este diccionario médico español,
con énfasis histórico y etimológico.
Francisco
Cortés
Profesor de filología / U de Salamanca
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